École française d'escrime

L'histoire connue de l'escrime en France commence au XVI^e siècle, avec l'adoption des styles d'escrime italiens.

Il y a des prédécesseurs médiévaux, tels que Le jeu de la hache de bourgogne vers 1400, mais l'histoire de l'école française classique commence avec la fondation de l'Académie des Maistres en faits d'armes de l'Académie du Roy (également connue sous le nom d'École française d'escrime) par Charles IX de France en décembre 1567.

Un des maîtres issue de cette école était Henry de Saint Didier, auteur d'un traité de 1573 intitulé Traicté contenant les secrets du premier livre, dédié à Charles IX.

L'adoption du style d'escrime italien se matérialise par la traduction d'ouvrages, comme celle que fit, en 1597, le seigneur de Villamont du traité de Girolamo Cavalcabo de Bologne, ainsi qu'une pièce plus courte du Paternostrier de Rome[1].

Les traités de rapière sont connus dès le début du XVII^e siècle, comme le Discours des armes et méthode pour bien tirer de l'espée et poignard de François Dancie (vers 1610), L'Espée de combat (1623) et le Discours de André Desbordes, la théorie et de la pratique de l'excellence des armes (1610), les deux auteurs citant les origines italiennes de leurs systèmes[2] - [3] - [4].

Petite épée Parienne, dérivée du fleuret français.

L'escrime en France est devenue un sport au XVII^e siècle, avec la codification des règles et de la terminologie et un système d'enseignement, par des maîtres tels que Le Perche du Coudray (1635, 1676, professeur de Cyrano de Bergerac), Besnard (1653, professeur de Descartes), Philibert de la Touche (1670) et L'Abbat de Toulouse (1690, 1696)[5].

Le fleuret moderne a été développé en France comme technique d'entraînement au milieu du XVIII^e siècle ; il permettait de pratiquer une escrime rapide et élégante avec une arme plus petite et plus sûre qu'une véritable épée de duel. Les escrimeurs ont émoussé (ou « déjoué ») sa pointe en enroulant une feuille autour de la lame ou en fixant un bouton sur la pointe (fleuret, « fleur »). Les étudiants allemands ont repris cette pratique et ont développé la petite épée de poussée Pariser (« parisienne ») pour leurs combats d'escrime académique.

Au XVIII^e siècle, l'école française était devenue la norme d'Europe occidentale dans la mesure où Domenico Angelo, un maître d'origine italienne enseignant en Angleterre, publia son L'école des Armes en français en 1763. Il a connu un énorme succès et est devenu un manuel d'escrime standard au cours des 50 années suivantes, tout au long de la période napoléonienne. Le texte de Angelo était si influent qu'il a été choisi pour être inclus sous la rubrique « ESCRIME » dans l’Encyclopédie de Diderot.

L'émergence de l'escrime sportive classique au XIX^e siècle est une continuation directe de la tradition française.