Éclairage Rembrandt

Normalement, la lumière clé (en) est placée en hauteur, de côté et faisant face au sujet ; la lumière de remplissage (en) ou le réflecteur est placé à mi-hauteur de l'autre côté du sujet, lui faisant face elle aussi. Cette deuxième lumière a moitié puissance de la première, laissant la lumière clé illuminer l'autre côté du visage du sujet.

Le point clé dans l'éclairage Rembrandt est de créer un triangle ou un losange de lumière en dessous de l’œil. Un côté du visage est bien éclairé par la source principale, tandis que l'autre côté utilise l'interaction des ombres et lumières — ou clair-obscur — pour créer cette forme géométrique sur le visage. Ce triangle de lumière sous l’œil ne devrait pas être plus long que le nez ni plus large que l'œil. Cette technique peut donner un effet subtil ou très dramatique en jouant sur la distance entre le sujet et les sources de lumière.

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  Autoportrait de Rembrandt.
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  Vieil homme en rouge, par Rembrandt.

Le réalisateur et pionnier du cinéma Cecil B. DeMille est crédité du premier usage du terme. Pendant le tournage de The Warrens of Virginia en 1915, DeMille emprunte des projecteurs portables du Mason Opera House, dans le centre de Los Angeles, et « commence à créer des ombres là où les ombres apparaîtraient dans la nature. » Quand son collègue Samuel Goldwyn voit le film dans lequel seulement la moitié du visage d'un acteur est éclairée, il a peur que les exploitants ne payent que la moitié du prix pour le film. Après que DeMille lui dit qu'il s'agissait de l'éclairage de Rembrandt, « la réponse de Sam fut jubilatoire empreinte de soulagement : pour l'éclairage de Rembrandt, les exploitants vont payer le double ! »[1]

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Rembrandt lighting » (voir la liste des auteurs).